Wat is een insectenhotel?
Een insectenhotel is een verzameling van verschillende natuurlijke materialen die geschikt zijn voor insecten om te kunnen schuilen, overwinteren en hun eitjes in af te zetten. Vooral insecten die in holtes nestelen, zoals veel wilde bijen, maken er graag gebruik van.
Een goed insectenhotel hoeft helemaal niet groot of ingewikkeld te zijn. Belangrijker is dat het stevig is, op een geschikte plek staat en dat de materialen goed zijn verwerkt. Denk bijvoorbeeld aan onbehandeld hout, holle stengels van riet of bamboe en houtblokken met boorgaten.
Niet ieder insectenhotel is overigens even geschikt. Hotels die té ondiep zijn, materialen met scherpe splinters, vochtige of slecht geboorde gaten en behandeld hout kunnen insecten juist verwonden of zorgen voor schimmel en vochtproblemen.
Hoe maak je een insectenhotel?
Begin met een stevige constructie. Een insectenhotel kan klein zijn, bijvoorbeeld een kastje aan een paal, maar ook een groter bouwwerk dat je samen met een groep vrijwilligers maakt. Zorg er wel voor dat je hotel diep genoeg is, minimaal 15 cm.
Gebruik alleen droge, natuurlijke en onbehandelde materialen. Houtblokken kun je voorzien van gaten van verschillende diameters. Boor de gaten netjes en zo glad mogelijk, zodat insecten hun vleugels niet beschadigen wanneer ze naar binnen of buiten gaan. Holle stengels, zoals riet, kun je op maat knippen en bundelen. Zorg ervoor dat de uiteinden mooi glad zijn en dat de stengels aan de achterkant dicht zijn.
Verschillende soorten wilde bijen hebben verschillende voorkeuren. Door gaten en stengels van verschillende diktes te gebruiken, vergroot je de kans op verschillende soorten. Vul het hotel stevig, zodat de materialen niet gaan rammelen of uitzakken en zorg voor voldoende droge nestgangen.
Een goede plek is beschut tegen regen en harde wind. Hang of plaats het hotel bij voorkeur op een zonnige plek, bijvoorbeeld op het zuiden of zuidoosten. Zorg dat het niet voortdurend nat wordt, niet inregent en vooral dat er in de omgeving ook voldoende bloemen aanwezig zijn. Een insectenhotel midden in een versteend gebied zonder voedsel in de buurt heeft weinig zin.
Wat doet een insectenhotel voor de biodiversiteit?
Een insectenhotel biedt verschillende insecten een veilige plek om te schuilen, nestelen of te overwinteren. Vooral solitaire wilde bijen kunnen er gebruik van maken. Iedere vrouwtjesbij maakt haar eigen nest en legt daarin haar eitjes.
Ook andere kleine bewoners kunnen een insectenhotel gebruiken. Gaasvliegen en lieveheersbeestjes zoeken er bijvoorbeeld een beschutte plek om te overwinteren. Sluipwespen kunnen er een plek vinden om hun eitjes af te zetten. Zo ontstaat er een klein leefgebied voor allerlei soorten die ieder hun eigen rol spelen in het ecosysteem.
Maar een insectenhotel staat nooit op zichzelf. De echte winst voor insecten zit in de combinatie met een omgeving met voldoende voedsel, en andere nestgelegenheid en schuilplekken. Een bloemrijke berm, inheemse struiken, dood hout en een beetje rommel in de tuin zijn daarom minstens zo belangrijk.
Als ‘groene vrijwilliger’ kan je dus meer doen dan alleen een insectenhotel bouwen. Kijk ook eens om je heen: waar kunnen insecten voedsel vinden? Waar kunnen ze overwinteren? En is er voldoende variatie in planten en structuur?
Een insectenhotel is daarmee niet alleen een mooi bouwwerk, maar vooral een uitnodiging om verder te kijken naar wat insecten nodig hebben.
Tijdens de Natuurwerkdag steken we samen de handen uit de mouwen voor een omgeving waarin ook de kleinste bewoners een plek hebben.
