Hoofdspreker Arita Baaijens
Arita Baaijens groeide op in Ede en studeerde biologie in Amsterdam. Na zeven jaar werken gaf ze haar baan als milieubioloog op om een onzeker avontuur in de Egyptische woestijn aan te gaan. Ze kocht kamelen en leerde in de woestijn te overleven. Als enige Westerse vrouw bereisde ze gedurende een periode van vijftien jaar met haar eigen karavaan kamelen de Sahara.
De zelfgezochte eenzaamheid veranderde haar kijken op het leven. In het kale landschap van zand en rotsen valt de mens terug op het naakte bestaan. Als de tijd niet kan worden opgevuld met economische en culturele activiteiten komt een mens vanzelf tot reflectie. De confrontatie met de leegte kan beangstigend zijn, maar eenzaamheid maakt ook krachtig. In de woestijn leerde Baaijens angst voor het onbekende om te zetten in een positieve kracht. Als je niemand om hulp kunt vragen bedenk je vanzelf oplossingen. Waar niets is kenmerkt het ontbreken van gereedschap de ware meester.
"Stem geven aan wat geen stem heeft"
Arita Baaijens ontving internationaal erkenning en prijzen voor haar onderzoek naar de betekenis van landschap. Haar veelzijdige manier van werken past niet in een hokje. Werkend op het snijvlak van wetenschap, literatuur, natuur en technologie breekt zij muren tussen disciplines voortdurend af.
Op de Utrechtse Erfgoeddag gaat Arita in op de vraag hoe je stem geeft aan "wat geen stem heeft", zoals zij dat omschrijft. Dat doet ze o.a. aan de hand van historische landkaarten van de provincie Utrecht. De verhalen die ze vertellen of juist verbergen.
Prijzen en onderscheidingen
In 2014 werd zij onderscheiden met de internationale Women of Discovery Humanity award en verkoos de Spaanse Geografische Sociëteit haar tot Traveler of the Year 2014. In 2020 ontving zij de Groeneveldprijs voor haar bijzondere inzet voor natuur en landschap, en voor haar kritische en innovatieve bijdrage aan het debat over milieu en natuur. Baaijens is lid van Wings World Quest en de Royal Geographical Society. Zij werd geportretteerd in onder meer The Modern Explorers (2013, Thames and Hudson) en de tentoonstelling 'Gewoon Stoer' (2018, Margriet/Amsterdam Museum).
Bron: website aritabaaijens.nl
